미국의 경제학자 '조지 윌슨'은 "인플레이션(inflation)"을 날씨에 비유했다고 합니다. 그 이유는 모든 사람들이 일상적으로 쉽게 이야기하는 주제이지만, 그 어느 누구도 쉽게 마음대로 조절할 수 없는 점이 닮았기 때문입니다. 오늘은 경제상식 기초 중에 하나인 '인플레이션'이란 무엇인지 최대한 쉽게 알려드리도록 하겠습니다.
인플레이션(inflation)이란?
인플레이션이란, 가장 쉽게 설명하면 "물가가 지속적으로 오르는 것"을 말합니다. 여기서 "물가"란, "특정 범위의 상품 가격을 평균 낸 것"을 말합니다. 이 물가는 다음과 같이 세 가지로 분류할 수 있습니다.
- 소비재 물가 : 특정 범위의 상품 가격 평균을 낼 때, 그 특정 범위에 '소비재'가 들어가는 경우
- 생산재 물가 : 위 특정 범위에 '생산재'가 들어가는 경우
- 일반 물가 : 위 특정 범위에 '소비재' 및 '생산재'를 모두 종합한 경우
물가는 돈의 가치와 반비례하게 됩니다. 즉, '물가'가 오르게 되면 돈의 가치는 떨어지게 됩니다. 예를 들어, 작년에 짬뽕 한 그릇이 7,000원이었는데, 올해 8,000원이 되었다면, 1년 사이에 돈의 가치가 1,000원 떨어진 게 된 것입니다. 이렇게 물가가 오르고, 돈의 가치가 떨어지는 현상을 "인플레이션(inflation)"이라고 합니다.
인플레이션의 원인은?
1. 수요 견인(demand-pull inflation) 인플레이션
수요가 늘어난 만큼 공급량이 따라주지 않을 때 발생하는 인플레이션입니다. 경기가 좋고 사람들의 소득이 늘어나 수요가 크게 늘어나는데 물건이 없는 경우를 말합니다. 대부분 경기가 과열되었을 때 발생하는 현상입니다.
2. 비용 상승(cost-push inflation) 인플레이션
제품의 생산 비용 등 기업의 비용이 늘어나 발생하는 인플레이션입니다. 즉, 석유, 철, 곡물 등 필요한 원자재 가격이 상승하여 인플레이션이 발생하는 것입니다.
3. 통화 인플레이션
인플레이션 발생의 가장 근본적인 원인이라고 할 수 있습니다. 통화 인플레이션은 통화량이 크게 늘어나 물가가 지속적으로 오르는 현상을 말합니다.
4. 기타 원인
- 시장이 독과점 상태일 때에도 기업이 가격을 마음대로 책정할 수 있기 때문에, 인플레이션이 발생하게 됩니다.
- 유통단계가 늘어나 제품 가격이 상승하는 경우
인플레이션의 부정적인 면
1. 근로자들 급여 및 연금 감소
- 급여나 연금을 받는 사람들은 물가 상승분만큼 소득이 늘어나지 않는다면, 당장 수익이 줄어드는 효과가 발생하게 됩니다. 이와 반대로, 기업 입장에서는 물가 상승분만큼 급여를 적게 주는 꼴이 됩니다.
- 이렇게 인플레이션이 계속된다면, 사회적 약자인 근로자들이 불리한 상황이 지속되어, '빈익빈 부익부' 현상이 더욱 심해지게 됩니다.
2. 화폐가치 하락 및 부동산 등 실물가치 상승
- 화폐 가지가 떨어지게 되면, 저축을 하면 할수록 손해를 보게 됩니다. 따라서, 열심히 저축하기보다는 부동산 투기 등에 몰리게 됩니다.
- 이러한 현상은 근로의욕 저하와 생산활동 위축 등 건전한 경제 성장에 걸림돌이 됩니다.
3. 국제수지 악화
- 물가 상승은 곧 국내에서 생산한 물건의 가격은 상승하게 만들고, 이에 따라 수입품은 상대적으로 저렴하게 됩니다.
- 이렇게, 국내 상품의 가격이 오르게 되면, 수출경쟁력은 당연히 떨어지게 됩니다.
- 게다가, 비싸진 국내 상품을 대체할 수 있는 수입 상품을 구매하는 사람들이 늘어나게 되어, 무역수지 적자를 보는 등 국제수지가 악화됩니다.
4. 달러 보유액 감소
- 앞서 설명드린 대로 국내 수출은 줄어들고, 수입은 늘어나게 되면 우리나라 전체의 달러 보유액은 줄어들게 됩니다.
인플레이션의 긍정적인 면
1. '부'의 재분배
- 빌린 돈의 가치가 떨어지게 되므로, 채무자에게는 유리하게 되고 채권자에게는 불리하게 됩니다.
2. 기업 투자 활성화
- 인플레이션 현상이 지속되면 화폐가치는 떨어지게 됩니다. 따라서, 사람들은 은행에 현금만 보유하는 것보다는 주식 또는 채권 등을 통해 기업에 투자를 하게 됩니다.
- 기업에서도 이렇게 개인들의 투자로 늘어난 현금들과 자체적으로 쌓아 둔 현금 들을 공장 설비 증설 등에 투자를 하게 됩니다.
- 이처럼 물가상승은 무조건 안 좋은 것은 아니며, 경제가 감내할 수 있는 범위 내에서 안정적으로 오른다면, 긍정적인 효과를 나타낼 수 있습니다.
인플레이션을 막는 방법은?
1. 통화량이 많아서 인플레이션이 발생한 경우
- 금융정책 : 금리를 높여서 저축을 장려하여 통화량을 줄입니다.
- 재정정책 : 국가의 지출을 줄여 통화의 공급량을 줄입니다.
- 조세정책 : 많은 세금 징수를 통해 국민들의 지출을 막아 수요를 감소하게 만듭니다.
2. 독과점 기업 때문에 인플레이션이 발생한 경우
- 정부는 독과점 기업을 규제해 기업 간 자유경쟁을 할 수 있도록 이끌어내고, 공정거래를 유도합니다.
3. 임금 상승 때문에 인플레이션이 발생한 경우
- 정부가 물가와 임금 상승의 한계치를 정해 임금이 지나치게 오르지 못하도록 막습니다.
- 이러한 정책은 오늘날 미국 · 영국 · 프랑스 등 많은 서구 나라에서 채택하고 있는 방법입니다.
4. 특정 산업의 생산성이 낮아 인플레이션이 발생한 경우
- 정부 주도로 특정 분야의 생산성을 높이거나, 유통 구조를 개선하여 그 분야의 공급량을 늘어날 수 있도록 해줍니다.
인플레이션 관련 경제 용어 정리
1. 인플레이션 기대심리
- 앞으로 물가가 계속 더 오를 것을 예상하여 그에 대비해서 행동하는 것을 말합니다.
- 이렇게 물가가 오르면서 발생하는 '가수요' 심리는 물가 상승을 더욱 가속화시키게 됩니다.
2. 기대 인플레이션율
- 위에서 설명한 인플레이션 기대심리는 '기대 인플레이션율'로 측정을 하게 됩니다.
- '기대 인플레이션율'은 매월 15일 전후 일주일 동안 전국 6,600가구를 샘플로 조사하는 '소비자동향조사'의 한 가지 항목입니다. 이 조사는 '한국은행'이 실시합니다.
3. 인플레이션 헤지
- 인플레이션의 위험을 방어하기 위해 투자를 하는 것을 말합니다.
- 즉, 돈 가치가 떨어지는 것을 만회하기 위해 부동산, 원자재, 주식 등에 투자를 하는 것을 말합니다.
4. 구두창 비용
- 인플레이션 시기에 금융거래가 많아져서, 금융비용과 시간 허비가 늘어나는 것을 말합니다.
- 인플레이션 헤지를 위해 여기저기 투자하기 위해 돌아다니느라 구두창이 닳는다고 해서 이렇게 표현을 합니다.
5. 인플레이션 세금
- 인플레이션으로 인해 상품이나 서비스의 가격이 오르게 됩니다.
- 그러면, 상품이나 서비스에 포함되어 있는 '부가가치세' 등도 같이 오르게 되기 때문에, 정부는 더 많은 세금을 걷게 되는 효과가 발생합니다.
- 이렇게, 근로자들의 소득이 세금 형태로 정부 등에 흘러들어 가게 되는 것을 '인플레이션 세금'이라고 합니다.
6. 인플레이션 수출
- 미국이 금융위기 이후 저금리를 지속적으로 유지함으로써, 저금리의 달러를 여기저기 많은 나라에 뿌리게 되었습니다.
- 따라서, 다른 나라들은 통화량이 늘어나 계속 물가가 자꾸 오르게 되고, 주식 및 부동산 등의 가격도 크게 상승하게 되었습니다.
- 이렇게 인플레이션이 다른 나라로 수출이 된다고 해서 '인플레이션 수출'이라고 합니다.
플레이션(flation) 관련 신조어
1. 차이나플레이션
- "차이나(China) + 인플레이션(inflation)"으로서, '중국발 인플레이션'을 말합니다.
- 2000년대 세계 각국은, 값싼 중국산 제품으로 인해, 물가를 비교적 낮게 유지할 수 있었습니다.
- 그러나, 이제 중국도 인건비 등이 올라서 중국의 물가도 상승하게 매우 크게 상승하게 되었습니다. 이에 따라 중국 제품 등을 수입하던 국가들의 물가도 덩달아 상승하게 되었습니다. 이를 '차이나플레이션'이라고 합니다.
2. 애그플레이션
- "농업(agriculture) + 인플레이션(inflation)"
- 곡물 가격이 상승하여 일반 물가가 오르는 현상을 말합니다.
3. 에코 플레이션
- "환경(ecology) + 인플레이션(inflation)"
- 환경적 요인에 따른 인플레이션을 말합니다.
- 가뭄, 산불, 한파 등 기후변화로 인해 기업의 제조원가가 상승하여, 결론적으로 소비자 물가가 오르는 것을 말합니다.
4. 피시플레이션
- "수산물(fish) + 인플레이션(inflation)"
- 지구온난화와 남획 등으로 인해 수산자원이 부족하게 됨으로써, 수산물의 가격이 지속적으로 상승하는 것을 말합니다.
5. 아이언플레이션
- "철강(iron) + 인플레이션(inflation)"
- 철재 가격이 오르면서 자동차 · 조선 등의 제조원가가 올라가는 것을 말합니다.
6. 택스 플레이션
- "세금(tax) + 인플레이션(inflation)"
- 세금의 증가로 인해 인플레이션이 발생하는 것을 말합니다.
지금까지 인플레이션이란 무엇인지 자세하게 소개해드렸습니다. 조금은 낯선 경제용어라 느낄 수도 있지만, 가장 기초적인 경제 상식이므로 이번 기회를 통해 제대로 이해하고 넘어가셨으면 합니다.
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